夏—西周发展 早期

　　在人类阶级社会早期，在医学发达之前，由于生产力发展所限，人们对自然的科学认识不足，抗争手段又十分有限，因而对于各种疾患不得不主要乞求神黄帝内经灵的帮助，因此这一时期是巫医占统治地位与巫术盛行的历史阶段。但巫医并不是专职的医生，仍属于“巫”的范畴。

　　巫教盛行时期　这一时期，巫教盛行，神秘主义的空气如迷雾般笼罩着整个社会，作为专管祈祷、祭祀的巫，代表奴隶主阶级的利益行事，通过占卜吉凶祭祀等活动影响国家大事，形成一种特殊的政治力量，在社会上有着极其显要的地位。在长期的祈祷祭祀活动中，他们中的一部分人吸取人民群众中的某些医药经验和知识，以能和鬼神相通的姿态，用迷信的方式为人治病，给医疗活动披上了神秘的外衣，造成了医巫相混的假象，这部分巫即所谓的巫医,是早期医生的先驱。在当时没有专职医生的条件下，巫医在整个社会的医疗活动中起着主导作用。

　　知识分子的作用  虽然此期巫医主要以巫而非医生的面目出现在社会上，但是他们毕竟是人类社会早期的知识分子，可以凭借其社会地位，凭借所掌握的文化知识，将最初的医疗活动和知识集中起来，予以神秘化的思考，把一些有效的医疗经验和药物记录下来，并加以整理，使之系统化，从而为后世医学能够从巫术中脱离出来、走上独立发展的道路提供了可能。如具有“古之巫书”之称的《山海经》，作为上古巫师从业的依据，本是巫教中的经典，该书中却记载了大量的药物学知识，准确地记述了一些药物的产地、性能、效用;长沙马王堆出土的《五十二病方》，是迄今为止我国发现的最古医学方书，书中就有不少巫祝(巫医)治病的方子;众所周知的甲骨文中更有许多关于疾病的记载。如果没有巫医对医疗和药物学知识系统整理并记载于《山海经》等有关文献中，上古的医药知识能够流传后世，这是不可想象的。在当时的条件下，巫医这一职责也是其他人所不能替代的。我们应该肯定巫医对医学发展积极影响的一方面，而不能对其一概加以否定。